Джон Клиз родился 27 октября 1939 в Сомерсет (Великобритания).
Джон окончил подготовительную школу Св. Петра, затем провел пять лет в Клифтон колледже, затем пару лет преподавал в своей школе, ожидая, примут ли его в Даунинг колледж.
После учёбы перебрался в штаты, где работал на ВВС, и в некоторых журналах.
Кульминацией сольной кинокарьеры Клиза стала комедия
Рыбка по имени Ванда. За нее Клиз был номинирован на Оскар как лучший сценарист и получил премию Британской Киноакадемии как лучший актер.