Хэрвуд родился в Дейтоне, штат Огайо, в семье Эмерсона Макаули и Эстель Оливии Хэрвуд.
Он женат на актрисе-писательнице Энн МакКарри с которой у него двое детей, Оливия Рут и Джон Дориан. Кроме того, он имеет пять братьев и сестер, Эмерсон М. Хэрвуд-младший (покойный), Теоланда Хэрвуд,Филип Б. Хэрвуд, Флоренн Е. Данфорд Лаванда Г. Питтс.