Ховард Эшман

Говард ЭШМАН был одним из главных творческих локомотивов мультфильма КРАСАВИЦА И ЧУДОВИЩЕ, с самого начала работы над проектом. Он также играл немаловажную роль в работе над многими другими анимационными мюзиклами. Он обладает уникальной способностью рассказывать историю в стихах своих песен. В 1990 году его песня Under the Sea из мультфильма РУСАЛОЧКА была награждена премией «Оскар». Он написал песни еще для двух других анимационных проектов студии Disney – КРАСАВИЦА И ЧУДОВИЩЕ и АЛАДДИН. В марте 1991 года поэт скоропостижно скончался, оставив незаживающую рану в киноиндустрии и богатое наследие из песен, которые без труда узнают все кинозрители.

Эшман родился в Балтиморе, штат Мэриленд. После получения диплома магистра в университете Индианы учился в Годдарском университете и университете Бостона. В 1974 Эшман переехал в Нью-Йорк и устроился на работу редактором в издательство Grosset&Dunlap. Тогда он начал писать. Среди его ранних работ – пьесы Cause Maggie's Afraid of the Dark; The Confirmation; Dreamstuff; и мюзикл The Tempest. Позднее он начал сотрудничать с внебродвейским театром WPA Theater, периодически занимая должность художественного руководителя с момента открытия театра в 1977 году и вплоть до 1982 года.

В 1978 году Эшман начал подыскивать композитора, с которым он смог бы поработать над музыкальной киноверсии книги Курта Воннегута «Дай вам бог здоровья, мистер Розуотер, или не мечите бисер перед свиньями» (God Bless You, Mr. Rosewater, or Pearls Before Swine). Известный бродвейский композитор и дирижер Леман Энджел, преподававший искусство театральной музыкальной аранжировки в BMI (Broadcast Music, Inc., одна из трех крупнейших американских театральных организаций, наравне с ASCAP и SESAC), познакомил Эшмана с Аланом Менкеном. Они договорились работать вместе, и уже следующей весной спектакль был готов. Премьера состоялась на подмостках WPA Theater.

Следующей совместной работой дуэта стал музыкальный ремейк культового фильма Роджера Кормана ЛАВКА УЖАСОВ. Мюзикл получил множество наград, включая премию Нью-Йоркского сообщества театральных критиков в категории «лучший мюзикл 1982-1983 годов». Постановка Эшмана стала третьей среди самых долгоиграющих внебродвейских спектаклей за всю историю. Позже спектакль показали лондонской публике – критики Туманного Альбиона оценили постановку престижной премией Evening Standard Award в номинации «лучший мюзикл». После этого спектакль обошел театральные подмостки всего мира. На сегодняшний день пьеса считается самой востребованной у школьных любительских театров Америки. В 1986 году Фрэнк Оз снял киноверсию мюзикла. Песня Mean Green Mother From Outer Space была номинирована на «Оскар»® в соответствующей категории.

Пьесы Эшмана ставились на подмостках театров Arena Stage (Вашингтон), Grand Opera (Хьюстон), Civic Light Opera (Питтсбург) и Annenberg Center (Филадельфия). Он сам ставил спектакли в театрах Arena Stage, Manhattan Theater Club и WPA. В 1987 году он дебютировал на Бродвее с постановкой своей пьесы Smile, музыку для которой написал Марвин Хэмлиш. Этот спектакль был номинирован на премию «Тони».